Il 16 gennaio scorso è venuto a mancare Rocco Commisso imprenditore, dirigente d’azienda e sportivo, naturalizzato statunitense. Ripercorriamo la sua storia, simbolo di un riscatto per la nostra Terra, grazie anche alla testimonianza di suo cugino, Rocco Femia, sindaco di Marina di Gioiosa jonica, suo paese di origine.
Rocco Commisso, nasce a Marina di Gioiosa Ionica, il 25 novembre 1949, emigra negli Stati Uniti a soli 12 anni, per la precisione in Pennsylvania, dove il padre faceva il falegname. Presto si trasferisce a New York dove, dopo il diploma alla Mount Saint Michael Academy nel Bronx, nel 1967, proprio grazie al calcio ottiene una borsa di studio alla prestigiosa Columbia University e lì prende il titolo di ingegnere industriale. Inizia, così, a lavorare alla Pfizer ma presto, dopo aver conseguito un master in economia, si dedica al settore finanziario in importanti realtà come Chase Manhattan Bank e Royal Bank of Canada.
Tuttavia, l’impresa della vita è quella che vara nel 1995, quando fonda Mediacom con l’obiettivo di acquisire e rilanciare sistemi via cavo nelle comunità più piccole e meno servite degli Usa. Nel 2000 l’approdo in Borsa, una mossa che lancia l’azienda fino a diventare il quinto operatore via cavo degli Stati Uniti, offrendo servizi di dati ad alta velocità, video, telefonia e mobile a oltre 3 milioni di famiglie e imprese in 22 Stati. Nel 2011 la scelta di riportare l’azienda in ambito privato tanto che oggi Mediacom è interamente di proprietà della famiglia Commisso.
Rocco ha sempre amato il calcio, infatti, gioca con i Columbia Lions tra il 1967 e il 1970, facendo parte di una squadra di matricole che concluse la stagione da imbattuta. Per tre volte ottiene il riconoscimento All-Ivy League, arrivando anche a fare un provino per la nazionale statunitense in vista delle Olimpiadi del 1972, a Monaco di Baviera.
Nel gennaio 2017 acquisisce la quota di maggioranza dei New York Cosmos, diventandone presidente fino al luglio 2025, con la cessione (ma la famiglia ha mantenuto una quota di minoranza), fino al 2019 quando acquista la Fiorentina.
Rocco era sposato da 50 anni con Catherine, originaria di Siderno Marina. I due si cono conosciuti proprio in Calabria, ancora ragazzini. Da lì sbocciò il loro amore e dalla loro unione sono nati due figli: Marisa e Giuseppe. Catherine è stata una presenza costante, seppur silenziosa, non solo nella vita privata dell’imprenditore, anche in quella del club viola. Egli, inoltre, ha istituito, insieme alla moglie Catherine la Rocco and Catherine Commisso Scholarship, presso la Fu Foundation School of Engineering and Applied Science della Columbia University, destinata a sostenere ogni anno, in perpetuo, fino a 20 studenti
Sabato, 31 gennaio, prima del fischio d’inizio di Napoli-Fiorentina, allo stadio Diego Armando Maradona, Aurelio De Laurentiis ha compiuto un gesto di grande classe verso il club toscano, omaggiando la moglie e il figlio di Rocco, con un mazzo di fiori e una maglia azzurra speciale, personalizzata con la scritta “Commisso 5”.
Intanto, si apprende che il nuovo presidente della Fiorentina è Giuseppe Commisso, figlio di Rocco.
Le dichiarazioni di Rocco Femia, sindaco di Marina di Gioiosa jonica e cugino di Rocco Commisso
Cosa ha rappresentato una figura come Rocco Commisso per la vostra comunità?
Per la nostra comunità, e per me anche come cugino, Rocco Commisso è stato molto più di un imprenditore: è stato un esempio di amore autentico per le proprie radici. Ha portato orgoglio, speranza e coraggio, dimostrando che chi parte da lontano può tornare e restituire alla propria terra molto più di quanto abbia ricevuto.
Quanto era forte il legame di Rocco Commisso con Marina di Gioiosa Ionica?
Il legame di Rocco Commisso con Marina di Gioiosa era fortissimo e sincero: quella terra era casa sua, nel cuore prima ancora che nei ricordi, e non l’ha mai dimenticata, nemmeno da lontano.
In che modo continuava a sentirsi parte della comunità, anche vivendo all’estero?
Anche vivendo all’estero, Rocco Commisso si è sempre sentito parte della comunità mantenendo un legame vivo con i giovani di Marina di Gioiosa: attraverso la scuola calcio ha sostenuto sogni, valori e senso di appartenenza, come farebbe qualcuno che non se n’è mai andato davvero.
Com’era nel privato? Quali erano le sue qualità migliori?
Nel privato era una persona semplice e genuina: aveva sempre il sorriso, sapeva mettere tutti a proprio agio ed era profondamente umile, nonostante tutto ciò che aveva costruito nella sua vita.
Secondo lei, cosa le mancava di più della sua Terra?
Della sua Terra gli mancavano le cose più semplici: la gente, i volti familiari, il mare e quell’atmosfera di casa che solo Marina di Gioiosa sapeva dargli.
Qual è l’ultimo ricordo che conserva di Rocco Commisso?
L’ultimo ricordo di Rocco è quello di una persona serena, con il suo sorriso sincero e lo sguardo pieno di affetto per la sua gente, come se anche in quel momento stesse salutando la sua terra con il cuore.
Qual è l’eredità più importante che lascia, umana prima ancora che economica?
L’eredità che Rocco Commisso lascia è fatta di cuore, orgoglio e appartenenza: ha dimostrato che si può restare fedeli alle proprie radici, sostenere la comunità e ispirare i giovani a inseguire i propri sogni, senza mai dimenticare da dove si viene.
Pensa che la sua storia possa diventare un simbolo di riscatto per il Sud e per la Calabria?
Assolutamente sì: la storia di Rocco Commisso può diventare un simbolo di riscatto per il Sud e per la Calabria. Dimostra che con coraggio, lavoro e amore per le proprie radici si possono superare ostacoli, raggiungere grandi traguardi e restituire valore alla propria terra, portando speranza e orgoglio a chi crede nelle proprie origini.
Rocco Commisso è stato l’esempio di come la determinazione, il coraggio, uniti a molti sacrifici portano sempre a raggiungere gli obiettivi e i sogni desiderati. Rocco è riuscito a realizzare i suoi, ma non ha mai dimenticato l’umiltà e la semplicità tipica delle sue origini.