New York celebra i 250 anni Jane Austen, scrittrice britannica, di età romantica, indimenticabile e attuale.
Nata il 16 dicembre 1775 nell’Hampshire, le celebrazioni per rendere omaggio all’anniversario sono già iniziate sia nel Regno Unito che in diverse parti del mondo.
A New York, la scorsa estate la Morgan Library ha presentato, ‘A Lively Mind: Jane Austen at 250’, il 4 dicembre sarà la volta del Grolier Club, con ‘Paper Jane: 250 Years of Austen’, una mostra che ripercorre l’ascesa verso la fama della scrittrice attraverso oltre cento oggetti, tra cui rari manoscritti, prime edizioni delle sue opere, ristampe, locandine di film, di teatro e diverse illustrazioni.
Paper Jane è curata da Janine Barchas, Mary Crawford e Sandra Clark ed è divisa cronologicamente in intervalli di 50 anni, 1775-1825, 1825-1875, 1875-1925, 1925-1975 e 1975-2025). Il primo periodo si focalizza sugli inizi della Austen con la stampa a sue spese del suo primo romanzo, ‘Ragione e sentimento’ (Sense and Sensibility), si firmava in modo anonimo ‘by a Lady’.
In mostra c’è una rara prima edizione non rilegata del 1811 pubblicata dal suo editore a Londra. Il secondo cinquantennio rappresenta un periodo in cui i suoi libri guadagnano popolarità in Europa e in America. Vengono anche fatte delle traduzioni, spesso non fedeli, in francese. Oltreoceano cominciano a circolare ristampe pirata. In mostra c’è la prima edizione americana del 1832 di ‘Elizabeth Bennet’, il titolo della prima stampa in Usa di ‘Orgoglio e Pregiudizio’. Il titolo completo era, ‘Elizabeth Bennet; or, Pride and Prejudice: A Novel.
Il periodo 1875-1925 è quello in cui la scrittrice divenne parte della tradizione letteraria, degna di trattamento accademico. Al Grolier Club si può ammirare un ‘Pride and Prejudice’ (2 vols. London: H. G. Clarke and Co., 1844) che somiglia ad un sillabario medievale. In mostra anche un’edizione Peacock di Orgoglio e Pregiudizio pubblicata, a Londra, nel 1894 da George Allen con illustrazioni di Hugh Thomson. Negli anni 1925-1975, le opere della Austen approdano sullo schermo e sul palcoscenico.
Paper Jane è arricchita anche di libri scritti dai suoi discendenti dei fratelli dalla scrittrice come autobiografie, carteggi e opere non pubblicate. La mostra resterà allestita fino al 14 febbraio 2026.